> guest post: un ricordo dei Masters of the Universe

Arriva sul Moz O' Clock il grande Lucius Etruscus, superesperto di miniature giocattolo, fumetti e film di serie z, che ogni mese mi ospita sui suoi spazi!
Oggi racconta la sua storia coi Masters of the Universe, i prodi guerrieri capitanati dal palestrato He-Man.
Una storia comune a molti, a quasi tutti quelli che hanno vissuto gli anni '80 e la motumania.
Per chi non conoscesse He-Man, Skeletor e tutti gli altri, ricordo che di recente ho scritto una esaustiva guida al mondo dei Masters, che trovate cliccando qui!

Nell’aprile del 1983 l’Italia fu invasa dai Masters of the Universe, che qualcuno ogni tanto provava a tradurre con I Dominatori dell’Universo ma era un titolo italiano troppo fiacco rispetto alla potenza dell’originale. Difficile stabilire con precisione quando i personaggi della Mattel arrivarono effettivamente nei negozi, visto che negli USA la serie è nata nell’81, ma dall’aprile 1983 iniziarono le pubblicità sul settimanale Topolino e quindi si può considerare quello l’inizio di un’invasione senza precedenti.

Nella metà degli anni Sessanta la Mattel aveva portato la Barbie in Italia e addirittura i quotidiani studiavano il fenomeno, in forte odore di “lavaggio del cervello” esterofilo delle donne italiane del futuro: quando nella metà degli anni Settanta arrivò Big Jim già si erano tutti abituati ai pupazzi americani e non fece scalpore. Cosa presentare negli anni Ottanta? Pare che si fosse pensato a riciclare alcuni personaggi creati durante la lavorazione del film Conan (1982), che poi non era andato così bene come si sperava, e cambiare loro il nome: nati seguendo idee howardiane, dunque, i Masters si presentarono come eroi forzuti e barbarici, quasi in antagonismo con Big Jim che invece si rifaceva pesantemente al mondo delle spie cinematografiche (agenti segreti, valigette esplosive, judo e karate in quantità e via dicendo): mentre Big Jim è scomparso quando il genere a cui si rifaceva è passato di moda, i Masters sono riusciti ad essere talmente “poco” legati al genere di riferimento che hanno sfidato le decadi. E soprattutto piacevano anche a chi, come me, non ha mai sopportato il genere fantasy!

Quello che iniziò quell’aprile 1983 è stato principalmente un fenomeno di merchandising di proporzioni titaniche: gli americani magari ci erano abituati, visto che da Star Wars in poi ormai pensavano più all’oggettistica che al contenuto dei film, ma per l’Italia era una novità. Personaggi storici (dalla Disney alla Warner Bros) avevano le loro linee regolari, ma i Masters erano “completamente” nuovi quindi fu molto coraggiosa la sfida della Mattel: nel giro di un numero esiguo di anni (nel 1988 finì tutto) l’Italia fu invasa da ogni possibile e immaginabile prodotto “firmato”.

L’Italia di oggi è un Paese privo di distribuzione: al di là di poche sigle famose, negli sparuti negozi di giocattoli non trovi che una esigua percentuale dei prodotti disponibili, tutto il resto lo devi ordinare o comprare su Amazon. Nel 1983 invece la Mattel infatti mise in atto un’opera di distribuzione incredibile: anche il più asfittico baretto di quartiere poteva presentare oggettini dei Masters, e ti bastava girare due o tre negozi per aver accesso a tutti i personaggi che avevi visto sulle pubblicità di Topolino.

Quando nell’agosto 1984 Berlusconi comprò Rete4, rilevò l’intero palinsesto: compreso il cartone animato dei Masters che andava in onda già dal marzo di quell’anno. Malgrado non passassero spot televisivi dei personaggi, la messa in onda del cartone animato si andava ad aggiungere al fiume di altra pubblicità sotto ogni forma: riviste, audiolibri (su musicassetta), quaderni, diari, matite, coprimatite, gommine d’ogni genere, timbri e qualsiasi altro oggetto su cui fosse possibile stampigliare il logo. Fu un’esplosione che non diede gli stessi risultati con altri personaggi (come lo sfortunato Bravestarr con cui la Mattel ripercorse pressoché identico l’iter dei Masters ma senza alcuna fortuna: l’Italia non ha mai amato il Weird Western!)

I Masters avevano oggettivamente qualcosa in più: sicuramente è stato vincente il merchandising a tappeto, l’averli portati in ogni negozio d’Italia – qualcosa che oggi è assolutamente impensabile – e il tartassare riviste per l’infanzia di pubblicità stupende (spesso più belle dei personaggi stessi!), ma tutto questo da solo non basta: per Poochie e Bravestarr è stato fatto lo stesso e sono scomparsi velocemente. I Masters sono ancora oggi un mito, a più di trent’anni dalla loro nascita: sarà perché sono stupendi...?

Chiudo con una considerazione “da vecchio”: vogliono farmi credere che ogni generazione ha i propri giocattoli “mitici”, ma mi chiedo cosa ameranno i giovani d’oggi. Qualsiasi prodotto di oggi o è una riproposizione di roba del passato o, se nuovo, è destinato a scomparire nel nulla nel giro di pochi anni: siamo davvero lontani dall’eternità destinata ai Dominatori dell’Universo, un esercito di personaggi che dominò l’Italia degli anni Ottanta. Alla faccia dei Gormiti!!!