[ICONE] Masters of the Universe: tutte le linee e le opere mai realizzate

Un grande brand come quello dei Masters of the Universe ha anche una grande storia.
Di cui noi abbiamo visto solo una parte, perdendoci di fatto idee iniziali, spunti per eventuali rilanci, idee per varie opere mai uscite.
Progetti anche intrecciati, che tornano, si perdono, riappaiono.
Difatti, come si può facilmente supporre, anche il mondo di He-Man è stato attraversato da diverse proposte, alcune mai andate in porto.
Questa è la lista delle linee e le opere dei Masters mai realizzate, che però alla fine in qualche modo sono state quasi tutte recuperate... e vi illustro anche come!

LE PROVE DI HE-MAN

Sull'origine della linea ci torneremo in un altro post; ma riassumendo in breve possiamo dire che la Mattel, a fine anni '70, cercava un nuovo eroe generico oltre al noto Big Jim.
Dopo diverse prove, vennero fuori i prototipi dei Masters che conosciamo.
Ma prima, si pensò a vari tipi di He-Man: militare, barbarico, spaziale.

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Questi tre prototipi sono però stati realizzati per la linea Classics; per l'occasione hanno ricevuto anche una propria storia nella grande vicenda dei Masters.

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IL PRIMO HE-MAN

Una prova dell'He-Man guerriero, forse con l'ombra di Conan il Barbaro che aleggiava sul progetto, venne fuori a inizio anni '80, disegnata da Mark Taylor.
Il suo nome era Vikor, e già conteneva ascia e scudo. La Mattel però modificò il colore dei capelli da nero a biondo, per alleggerirne un po' il tono e restituire al pubblico un eroe dall'aspetto più positivo.

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Vikor è stato comunque recuperato come personaggio, di recente.
È diventato l'He-Man nordico di un periodo precedente alla storia del principe Adam (vedi QUI).

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LORDS OF POWER

Finalmente i Masters vennero modellati quasi al 100%, e pronti per testare il gradimento vennero inizialmente chiamati Lords of Power.
Qualche dettaglio differiva qua e là rispetto a come poi vennero effettivamente messi in commercio (col nome ufficiale di Masters of the Universe).

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Nel 2020 questo set di personaggi, con le fattezze dei prototipi d'epoca, ha visto effettivamente la luce accanto alla linea Origins (che propone le action figures in modalità vintage ma con più snodi).

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L'ANELLO DEI SOGNI

Un minicomic di sette pagine scritto da Michael Halperin nel 1983.
Non vide mai la luce, neppure in fase intermedia di disegno, e oggi ne sopravvive solo la sceneggiatura.
Una volta completato, il fumettino sarebbe probabilmente stato incluso nella confezione di Faker, ma non andò così.
Pare che qualche elemento della storia doveva comunque essere ripreso per un episodio della serie a cartoni animati.

RITORNO DALL'ISOLA DEL TERRORE

Un minicomic del 1985, è stato disegnato e inchiostrato -ma mai colorato-, e sarebbe dovuto essere allegato al pupazzetto Flying Fists He-Man.
Nel volume Minicomic Collection del 2014, tutte le tavole di questa storia inedita sono state finalmente mostrate.

I PERSONAGGI DEL CONTEST "CREATE A CHARACTER"

Nel 1985, in pieno boom della linea, la Mattel bandì un concorso chiamato Create a Character: gli aspiranti disegnatori avrebbero potuto inventare il proprio Master, e la giuria avrebbe scelto tra tutti quelli arrivati. Il vincitore si sarebbe visto trasformare in action figure la propria opera!

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Vinse Fearless Photog, ma di fatto tale personaggio non venne mai realizzato... almeno non negli anni '80!
Recuperato per la recentissima linea Classics, Fearless Photog ha avuto così l'onore della ribalta. E con lui, sono stati riabilitati anche molti altri personaggi che si distinsero in quel contest...

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LA WAVE DEL 1988

Mentre già si sviluppavano nuove idee per i Masters, da declinare in altre forme, la Mattel non voleva fermare la produzione di action figures.
E, per la wave del 1988, pensò a diversi personaggi che altro non erano se non un totale smaccato riciclo ricolorato e riassemblato di pezzi precedenti.
La wave numero 7 non vide però mai la luce.

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A tali personaggi è stata però per fortuna resa giustizia in questi ultimi anni, usciti nella linea Classics.

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ALLA RICERCA DI KELDOR

Nel 1987, la Mattel intendeva rilanciare il mito dei Masters: pensò a una nuova potenziale storyline introdotta dal minicomic The Search for Keldor, contenuto in alcuni personaggi di quell'anno.
La storia raccontava della ricerca intrapresa da Randor, desideroso di ritrovare il fratello Keldor scomparso da anni dopo che un incantesimo era andato male.
Skeletor ovviamente impediva di lasciare agli eroi la scoperta della verità su Keldor...
Questa trama non ha mai avuto un seguito all'interno dei minicomics, e si concluse così.

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Ma la storia di Keldor venne ripresa nella serie animata del 2002: un potente stregone che, ferito gravemente, accettò di diventare il demoniaco Skeletor.
In questo frangente non si accenna alla parentela tra lui e il re Randor, che è probabilmente sottintesa per quanti conoscevano il vecchio minicomic.

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Tuttavia le nuove storie dei Masters, a partire dalle biografie e minicomics della serie Classics, ufficializzano il legame di sangue tra i due personaggi.

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THE POWERS OF GRAYSKULL

Sempre nel 1987, la Mattel continuava ad esplorare ogni possibilità per mantenere fortemente vitale il suo marchio più redditizio.
Venne ideato dunque uno spin-off, dal nome The Power of Grayskull: avrebbe raccontato il passato di Eternia, con gli antenati di He-Man in guerra contro gli Uomini Serpente.
Il mondo era quello di Preternia.

Se la storia venne introdotta solo in un minicomic -senza mai continuare nei due albi annunciati e mai usciti- qualche giocattolo effettivamente venne distribuito, sebbene fuori dagli USA avesse il packaging classico.
La divisione italiana produsse i due giganti, ma i personaggi principali (He-Ro, Eldor...) non vennero mai mesi in commercio.
Almeno fino al presente, usciti in varie edizioni.

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MARVEL / STAR COMICS #14

Nel 1987 la Marvel pubblicò, sotto l'etichetta Star Comics, tredici numeri della collana Masters of the Universe (più uno speciale adattamento del film con Dolph Lundgren).
Col doppio albo del 1988, che vedeva l'apparente morte di He-Man e il dominio assoluto dei nemici, la serie si concluse.
Nonostante questo, esistono i disegni delle tavole di un quattordicesimo numero, mai dato alle stampe...

SERIE TV LIVE-ACTION

La Mattel, dopo l'esperienza di gioco televisivo/interattivo con Captain Power, avrebbe voluto sfruttare in qualche modo la stessa tecnologia per rilanciare il mito dei Masters: siamo attorno al 1987/88, il film è appena arrivato nelle sale e subito si pensa a un live-action basato sulle avventure dei Masters.
Si sarebbe pescato tra culturisti e star di giochi tipo American Gladiators, con personaggi semplificati e non troppi elementi fantasy perché difficili da replicare dal vivo.
Il telefilm era da intendersi come spettacolo settimanale di prima serata.

Varie furono le prove, che ovviamente dovevano tenere conto del meccanismo a raggi infrarossi. Non se ne fece nulla, ma parti di quelle idee furono lanciate come unica uscita nei negozi per il 1988: Laser Power He-Man e Laser Light Skeletor.
Tre i paesi dove vennero testati, tra cui l'Italia.

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I DOMINATORI DELL'UNIVERSO 2: CYBORG

Nonostante avesse scontentato tutti i fan dell'opera, la Cannon (QUI tutti i film!) mise in cantiere un sequel de I Dominatori dell'Universo, film cinematografico oggi divenuto cult.
In questa nuova avventura, He-Man sarebbe tornato ancora una volta sul nostro pianeta e... si sarebbe camuffatto da giocatore di football americano.
Per fortuna l'idea venne abortita, anche se -pur col cambio di Lundgren a favore di Laird Hamilton- nel film ci sarebbero stati persino Trap Jaw e She-Ra
Ma mezzi, sceneggiatura e parti di scenografia sono diventati nientemeno che il film Cyborg con Van Damme, uscito nel 1989.

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H.E/M.A.N.

Tra i tanti studi per un eventuale rilancio dei Masters, a cui si lavorava già dal 1987, ci fu la stranissima idea di rendere He-Man... militare, peraltro delle forze armate americane!
In un altro concept, sempre a tema militaresco, c'era più spazio per attrezzature fantascientifiche.
Sarebbe stato forse simile a G.I. Joe?
Siamo nel 1988.

HE-MAN AND THE MASTERS OF SPACE

Progetto misconosciuto del 1988 sarebbe dovuto essere una serie animata della Filmation.
In questa serie, pare, sarebbero apparsi i prototipi di molti personaggi poi finiti ne Le Nuove Avventure di He-Man.
Fu la prima volta che si pensò a He-Ro, figlio di He-Man e Teela: con il suo gruppo di eroi si sarebbe contrapposto al malvagio Skeleteen, figlio di Skeletor e Shadow Weaver.
Da questa storia è stato recentemente recuperato solo il personaggio di Skeleteen, apparso nel canone Classics.

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LE NUOVE AVVENTURE DI HE-MAN 2

Mai prodotta, la seconda stagione del cartoon He-Man del 1990 avrebbe probabilmente riportato He-Man e Skeletor su Eternia, dopo l'avventura spaziale.
Nel canone narrativo della serie Classics, le avventure nello spazio di He-Man e Skeletor proseguono, e i due si alleano temporaneamente contro l'Impero Horde.

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HE-RO, SON OF HE-MAN AND THE MASTERS OF THE UNIVERSE

Nel 1996, si studiò il modo per riportare in auge il brand Masters, con una serie animata in fase di sviluppo: Dare era il figlio adottato di Adam e Teela, e col ritorno in scena di Skeletor (circondato da vecchi e nuovi scagnozzi) si sarebbe trasformato in He-Ro.
Con lui, nuovi Masters impegnati a fermare i piani del malvagio stregone.

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Tale serie non venne mai realizzata; la "bibbia" con disegni e descrizioni è stata resa pubblica qualche anno fa.
Tuttavia nel canone Classics la storia è stata parzialmente ripresa e l'action figure di He-Ro II è finalmente uscita.

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FILM CINEMATOGRAFICO

Dal 2002 iniziò a circolare la voce di un nuovo film sui Masters, diretto nientemeno che da John Woo.
Varie le voci, le notizie e le smentite, per tutta le decade.
Alla fine si arrivò anche a ipotizzare un'opera incentrata sul soldato Adam, che avrebbe intrapreso un viaggio alla scoperta della sua vera natura (He-Man) opponendosi a Skeletor.
Altre fonti volevano Brad Pitt nel ruolo del protagonista.

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MASTERS 200X, TERZA STAGIONE

La stupenda serie del 2002 (QUI la retrospettiva) che di fatto per prima ha cercato di dare un senso a tante "incarnazioni" dei Masters, venne bloccata sul più bello: cancellata per problemi commerciali, si fermò alla seconda stagione con la momentanea sconfitta degli Uomini Serpente.
Tuttavia, se la produzione fosse andata avanti, avremmo visto il ritorno su Eternia degli Horde nonché l'apparizione di She-Ra!
E, come action figure 200x, She-Ra venne almeno realizzata!

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Per la stesura dell'articolo ho tratto informazioni specialmente dalle pubblicazioni Dark Horse come Minicomics Collection e The Art of He-Man.
Prossimamente continueremo a esplorare il mondo di He-Man e i Masters of the Universe con tutte le linee narrative dell'opera e con uno speciale sui giocattoli mai realizzati!

leggi anche

• MASTERS - il primo spot dell'arrivo in Italia (1982)
• MASTERS - la storia completa di He-Man
• MASTERS - le storie di tutti i personaggi