[MUSICA] il caso Milli Vanilli: uno scandalo tedesco

 

Due manzi che sembrano usciti da un incontro di wrestling; un look a cavallo tra gli '80 e i '90 che è anche l'epoca in cui si svolge questa storia.
La storia dei Milli Vanilli, un duo pop-dance che dalla fredda Germania riuscì a sconfinare fino in America.
Successi a non finire, anzi a finire: la loro gloria durò poco, perché di fatto il progetto Milli Vanilli era una sorta di truffa messa su dal loro creatore.
Vediamo di cosa si tratta...

Tutto nasce da Frank Farian, un produttore teutonico (il cui vero nome è Franz Reuther) che negli anni '70 crea e dirige il progetto Boney M., famoso per Daddy Cool e tante altre canzoni (alcune delle quali sono state pure "plagiate", in Italia, per diventare sigle cartoon: vedi Rivers of Babylon che ispirò Anna dai capelli rossi, o Dolce Remì che è di fatto Brown girl in the ring).
Farian, a fine anni '80, si trova tra le mani dei buoni cantanti, di fatto un altro possibile gruppo: Charles Shaw, John Davis, Brad Howell, Jodie Rocco, Linda Rocco.
Ma non è convinto fino in fondo che possano funzionare, per quanto riguarda la presenza scenica.
E così il colpo di genio: tiene le loro voci, ma chiama due aitanti modelli a impersonare le stesse.
Nascono i Milli Vanilli.

          

Veri e propri "ragazzi immagine", Fabrice Morvan e Robert Pilatus erano due ballerini che Farian reclutò in una discoteca tedesca.
Spinti a cantare su basi preregistrate (con le voci di Shaw, Howell e le due sorelle Rocco), divennero a nuova macchina da soldi costruita a tavolino.

Niente di così strano: pare che anche per i Boney M. le voci non fossero sempre proprio quelle dei figuranti, anzi addirittura in certi casi di Farian stesso; tanto che in diverse occasioni per tutti gli anni Settanta ci fu chi accusava il gruppo disco di non saper cantare.
Ma torniamo ai Milli Vanilli.
Nel 1988 pubblicano All or nothing ed è subito un grande successo in tutta Europa; l'anno dopo lo stesso disco fa faville in America.
È l'inizio della loro ascesa ma anche della loro fine.

Nel dicembre del 1989, in un concerto al vivo promosso da MTV, i Milli Vanilli si esibiscono davanti a 80.000 persone: ma il disco che serve loro da base si inceppa, e loro restano sul palco senza sapere bene cosa fare.
Però erano gli anni '80, e il playback era imperante: non ci si badò più di tanto.
Solo la rivista Rolling Stone li giudica come il peggior prodotto musicale del momento.
Nel 1990 i Milli Vanilli vincono un Grammy come Best New Artist.
Eppure qualcosa si inizia a intuire, specie grazie alle interviste: Rob e Fab non parlano per nulla bene l'inglese, non così tanto come invece dimostrano cantando.
Qualcuno inizia a porsi delle domande.

          

Persino i due ragazzi sono scontenti e vorrebbero cantare con le proprie voci; senza contare che Shaw non è certo felice di vedere le sue corde vocali prestate ai successi altrui, peraltro di mera facciata.
A fine del 1990 Farian è costretto a vuotare il sacco, rivelando che le voci finora sentite negli album e nei video non erano quelle di Rob e Fab.
Partono decine di cause contro la Arista Records e il Grammy viene revocato.
Lo scandalo è esploso.

Farian abbandona tutto il progetto e da vero imprenditore inizia già a guardare al futuro: nel 1995 lancia un nuovo fenomeno musicale, i La Bouche.
Rob e Fab si ritrovano invece con un pugno di mosche e cercano di tornare sulle scene, anche prendendo le distanze dal nome precedente.
Frequentano un corso di canto, tuttavia il successo stenta ad arrivare e le vendite sono scarse. Reincidono persino le hit del passato, ma con le loro vere voci, ma l'album non uscirà mai.
Alcuni dei veri artisti che prestarono le voci a Rob e Fab mettono su un ennesimo gruppo: i The Real Milli Vanilli, che dura due anni.

Nel 1997 Rob Pilatus deve persino scontare un certo tempo in prigione, e ormai schiavo della droga, muore un anno dopo per overdose.
Fab Morvan ha proseguito la sua carriera nella musica, prima "lateralmente" come speaker radiofonico e poi ancora come cantante.
Un suo progetto con Davis (una delle vere voci dei Milli Vanilli) era in corso, ma quest'ultimo è mancato nel 2021 a causa del COVID.

Quella dei Milli Vanilli è una storia particolare, che aveva stuzzicato anche le idee di qualche regista cinematografico, e che ha sicuramente portato a interviste esclusive e documentari.
Anche noi in Italia abbiamo usato la cantante Jenny B come voce per Playahitty e Corona (vedi QUI); non è passata come frode eppure anche Rhythm of the night ha venduto tantissimo... forse sarebbe bastato, anche a Farian, mettere subito le carte in tavola: il suo progetto avrebbe avuto ugualmente successo e senza queste fastidiose conseguenze...

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